Panti Asuhan Al Firdaus, yang telah berdiri sejak tahun 2017 di bawah naungan Yayasan Anak Al-Kabir Indonesia, telah menerima bantuan dari tim dosen Politeknik Negeri Balikpapan dalam upaya meningkatkan pemanfaatan lahan dan pengelolaan limbah organik. Sebagai informasi, Panti Asuhan Al Firdaus terletak di Jalan Soekarno Hatta Kilometer 9, Gang Mangga, Balikpapan Utara. Dengan diisi 25 anak yatim dan piatu.
Panti Asuhan Al Firdaus menghadapi tantangan pemanfaatan lahan yang belum optimal, terutama dalam konteks pertanian berkelanjutan. Dalam sebuah survei awal, tim dosen Politeknik Negeri Balikpapan mendapati bahwa panti asuhan berencana untuk memanfaatkan lahan yang tersedia dengan bercocok tanam hidroponik. Mengingat lahan basah yang terbatas, hidroponik, yaitu sistem budidaya tanaman tanpa tanah dengan akar yang dicelupkan ke dalam larutan nutrisi, menjadi pilihan yang ideal.
Teknik budidaya tanaman hidroponik tidak hanya memberikan solusi untuk masalah lahan yang terbatas, tetapi juga sejalan dengan konsep pertanian berkelanjutan. Pertanian berkelanjutan bertujuan memenuhi kebutuhan manusia tanpa mengorbankan kebutuhan generasi mendatang, dengan menggunakan lebih sedikit input dan sumber daya alam. Pupuk organik dan hidroponik adalah dua elemen penting dalam mencapai pertanian berkelanjutan. Pengabdian masyarakat ini dilakukan oleh tim dosen Politeknik Negeri Balikpapan, yang terdiri dari empat dosen Jurusan Teknik Mesin: Aryati Muhaymin Marali (ketua), Subur Mulyanto, Herdian Dwimas, dan Yasmin Zulfati Yusrina. Pelatihan dilaksanakan pada tanggal 15 Juli 2023 di Panti Asuhan Al Firdaus.
Dengan adanya kolaborasi antara perguruan tinggi dan lembaga sosial seperti panti asuhan, masyarakat dapat merasakan manfaat nyata dari peningkatan pengetahuan dan keterampilan yang diaplikasikan dalam kehidupan sehari-hari. Semoga pengabdian seperti ini akan terus mendukung pembangunan berkelanjutan di berbagai lapisan masyarakat.